Этимологический словарь - хлестать

хлёсткий, словен. hlstiti, hlstniti "бить", чеш. chlost "удар", chlostati "стегать розгами", польск. chlostac — то же, в.-луж. khlostac, н.-луж. chlostas, а также на -а-: польск. chlastac "бить". Ввиду неустойчивости вокализма (см. хлыст) можно бы было предположить звукоподражание, см. Бернекер I, 387 и сл., Брандт, РФВ 22, 125. Другие усматривают в слав. словах экспрессивное преобразование основы klest-, сближая с лит. klesti, klesciu "бить, провеивать", klastyti — то же (Махек, Studie 73, "Slavia" 16, 175, Петерссон, AfslPh 35, 377).